Guía de viaje · China
Apps para viajar a China: internet, WhatsApp y cómo pagar
Todo lo que hay que dejar listo antes de salir.
Si hay un solo artículo que leer antes de viajar a China, es este. No por dramatismo: porque todo lo que está acá se resuelve antes de subirte al avión, y una vez allá ya no se puede.
En China, el teléfono no es una comodidad: es la llave de todo. Se paga con el teléfono, se pide el taxi con el teléfono, se ordena en el restaurante escaneando un QR con el teléfono. Y, al mismo tiempo, muchas de las apps que usás todos los días dejan de funcionar. Esa combinación es la que hace que los primeros días en China sean tan difíciles para muchos viajeros... salvo que llegues con los deberes hechos.
Vamos por partes: primero el internet, después los pagos, y al final la lista completa de apps.
Justamente por eso armé una guía de viaje a China: para que no tengas que resolver cada uno de estos pasos por tu cuenta.
¿Estás organizando un viaje a China? La guía reúne en un solo lugar toda la información práctica que me hubiera gustado tener antes de viajar. Ver la guía →
Por qué tus apps no funcionan en China
El internet chino —tanto wifi como datos— está sujeto a un sistema de bloqueo de contenidos conocido como el Gran Cortafuegos. Bloquea, entre otros, Google (buscador, Gmail y Maps), WhatsApp, YouTube, Instagram, X y TikTok.
Para acceder a esas apps desde China necesitás una VPN: una herramienta que hace que tu conexión parezca venir de otro país. Las webs y tiendas de VPN también están bloqueadas dentro de China. Todo lo que necesites tiene que estar descargado, instalado y probado antes de subirte al avión.
Internet en China: las dos formas de resolverlo
Opción A — SIM o eSIM local + tu propia VPN
Al llegar comprás un chip de un operador chino (en el aeropuerto o en tiendas). Es la opción más barata, pero el internet al que accede es el censurado: para usar WhatsApp, Google, Instagram y el resto de las apps occidentales necesitás una VPN instalada de antemano. Además, conviene llevar más de una, porque a veces dejan de funcionar.
Opción B — eSIM con VPN incluida
Es la opción que elegí yo. Sale un poco más cara y necesitás un celular compatible con eSIM, pero llegás, la activás y tus aplicaciones funcionan desde el primer momento, sin tener que configurar una VPN aparte. A mí me dio mucha tranquilidad saber que, si algo fallaba, tenía un soporte al que reclamar y no dependía de resolverlo por mi cuenta.
¿Cuál conviene?
Si es tu primer viaje o simplemente no querés complicarte, elegiría la opción B. Si tu celular no tiene eSIM, viajás por varias semanas o preferís ahorrar un poco, la opción A sigue siendo una muy buena alternativa.
INTERNET EN CHINA SIN COMPLICACIONES
Mi recomendación: la eSIM de Holafly
Después de comparar las distintas alternativas, la eSIM de Holafly fue la que mejor me funcionó: se activa apenas aterrizás y ya tenés todas las apps andando, sin configurar una VPN aparte.
Funciona al aterrizar
La activás antes de viajar y andás desde el primer minuto.
Sin VPN aparte
WhatsApp, Google, Instagram y el resto, sin configurar nada.
Soporte si algo falla
Tenés a quién reclamar y no dependés de resolverlo sola.
Simple, para primer viaje
No es la más barata, pero es la que menos complicaciones da.
Si comprás desde este enlace recibo una pequeña comisión, sin costo adicional para vos. Me ayuda a seguir creando contenido gratuito sobre China.
Cómo pagar en China: Alipay y WeChat
Tu tarjeta internacional va a servir de poco: la mayoría de las terminales no la aceptan, y hasta el puesto callejero más chico cobra por código QR. Los pagos pasan por dos apps chinas: Alipay y WeChat.
La buena noticia: desde hace un tiempo podés vincular tu Visa o Mastercard a esas apps, sin necesidad de cuenta bancaria china, con una verificación de identidad con tu pasaporte. Conviene instalar y configurar las dos antes de viajar: a veces una funciona donde la otra no.
Aunque las dos sirven para pagar, no funcionan exactamente igual. De hecho, durante mi viaje me pasó varias veces que un comercio aceptaba una y la otra no funcionaba, así que terminaba pagando con la otra aplicación.
Cuándo conviene usar cada una, cuáles son las diferencias entre Alipay y WeChat y qué comisiones cobra cada una lo explico en detalle en la guía →
Configurarlas tiene su truco. Las aplicaciones están pensadas para el mercado chino y muchas opciones están mal traducidas o no son intuitivas.
Al principio, por ejemplo, tampoco entendía cuándo tenía que escanear el QR del comercio y cuándo era el comercio el que tenía que escanear mi código de barras. Parece una pavada, pero cuando tenés gente esperando atrás tuyo genera bastante estrés. Por suerte es algo que entendés enseguida con un poco de práctica. En la guía dejé explicado cómo funciona cada caso para que no tengas que aprenderlo sobre la marcha.
Mapas, transporte y traducción: el resto del kit
Mapas: Amap
Google Maps, incluso con VPN, tiene datos incompletos o desactualizados de China. El mapa local, Amap, es el que usa todo el mundo y el que muestra bien el transporte urbano.
Taxis: DiDi
El Uber chino. Podés usarlo directo desde Alipay, sin descargar nada extra. Barato y confiable.
Trenes y hoteles: Trip.com
Es la plataforma pensada para extranjeros: trenes de alta velocidad, vuelos internos y una oferta de hoteles mucho mayor que Booking (que en China se queda corto). Desde un mismo lugar podés comprar trenes, vuelos internos y reservar hoteles, todo en español y con muy buen soporte.
Traducción
Una app que traduzca conversación hablada y texto desde fotos (los menús, los carteles). Google Translate y Apple Translate funcionan bien; descargá el paquete de chino offline antes de salir.
La lista de apps que tenés que instalar antes de viajar a China
Antes de viajar, instalá y dejá configurado: tu solución de internet (eSIM con VPN, o VPN + chip local), Alipay y WeChat con tu tarjeta vinculada, Amap, Trip.com y un traductor con chino offline. Con eso ya tenés resuelta la parte más difícil de organizar un viaje a China.
Preguntas frecuentes
- ¿Funciona WhatsApp en China?
- No sin VPN. Con una VPN activa o una eSIM con VPN incluida, funciona con normalidad y conservás tu número de siempre.
- ¿Necesito un número de teléfono chino?
- Para turismo, no es imprescindible: con pasaporte podés usar Alipay y WeChat. Un número local suma para algunas apps y validaciones, pero se puede viajar sin él.
- ¿Puedo vincular una tarjeta argentina a Alipay?
- Sí. Se puede hacer con una Visa o Mastercard internacional verificando tu identidad con el pasaporte. La parte difícil no es si se puede o no: es configurarlo bien.
- ¿Cuánto cobran Alipay y WeChat por pagar?
- Los pagos chicos no tienen cargo; por encima de cierto monto se aplica una comisión pequeña. Para compras grandes conviene preguntar si aceptan tarjeta internacional directa.
- ¿Qué pasa si mi VPN deja de funcionar en pleno viaje?
- Si es tu propia VPN, por eso se recomienda llevar más de una instalada. Si es una eSIM con VPN incluida, contactás al soporte del proveedor, que es justamente lo que estás pagando.
- ¿Google Maps sirve para algo en China?
- Con VPN abre, pero sus datos de transporte y lugares suelen estar incompletos. Amap es la referencia real.
La guía de China
En la guía también vas a encontrar
- configuración paso a paso de todas las aplicaciones
- capturas de pantalla
- qué instalar antes de viajar
- qué hacer si una app no funciona