Guía de viaje · China
Qué apps se necesitan para viajar a China (y para qué sirve cada una)
Para qué sirve cada app en China, cuál usar en cada situación y qué dejar instalado antes de viajar.
En China el teléfono no es una comodidad: es una necesidad. Se paga con el teléfono, se pide el taxi desde el teléfono, en los restaurantes se ordena escaneando un código QR y hasta los lavarropas de los hoteles se controlan desde una app.
La buena noticia es que no hacen falta veinte aplicaciones: con unas pocas bien elegidas cubrís prácticamente todo —pagar, moverte, reservar hoteles, trenes y tours, y traducir—. La mala es que hay que dejarlas resueltas antes de viajar: algunas funcionan distinto cuando todavía no estás en China, y descargar o configurar una app estando allá puede volverse un problema.
Por eso mi recomendación es simple: instalá todo antes de subirte al avión y probá que funcione. Estas son las aplicaciones que vas a necesitar de verdad.
¿Estás organizando un viaje a China? La guía reúne en un solo lugar toda la información práctica que me hubiera gustado tener antes de viajar. Ver la guía →
¿Cómo se paga en China? Alipay y WeChat
Si hay dos aplicaciones que tenés que llevar sí o sí, son Alipay y WeChat.
En China el pago por código QR está completamente integrado en la vida cotidiana, y cada vez es menos habitual depender del efectivo o de una tarjeta física. Las dos apps permiten vincular una tarjeta internacional y pagar directamente desde el teléfono.
Alipay
Alipay es probablemente la más útil para el turismo. Es una superapp: además de funcionar como billetera digital, desde ahí entrás a DiDi para pedir un auto, a Railway 12306 para sacar pasajes de tren, y también a Meituan, Taobao y otras, sin necesidad de instalarlas por separado.
WeChat es el equivalente chino de WhatsApp. Escaneás el código QR de otra persona, le mandás una solicitud y, si la acepta, pueden chatear, llamarse y mandarse audios, fotos o plata. Igual que Alipay, sirve para pagar, y además tiene los mini programas: aplicaciones chiquitas que funcionan adentro de WeChat y que muchos comercios usan para tomar reservas o pedidos sin tener app propia.
Como turista no vas a usar ni la mitad de sus funciones, pero tenerla instalada te puede salvar en más de una situación.
¿Cómo se paga con un código QR?
Hay dos formas de pagar: o escaneás vos el código del comercio, o mostrás tu propio código de pago para que te escaneen a vos.
Parece una diferencia mínima y no lo es. Cuando tenés a varias personas esperando atrás tuyo en la fila, saber cuál de las dos corresponde en cada situación hace bastante diferencia. El paso a paso de las dos formas, con capturas, está en la guía →
¿Alipay y WeChat cobran comisión?
Sí, pero solo a partir de cierto monto: 3% en pagos superiores a 200 CNY. Por debajo de eso no hay cargo. De todos modos, las condiciones y los límites pueden cambiar, así que conviene revisarlos en cada aplicación antes de viajar.
¿Conviene instalar Alipay o WeChat?
Las dos, sin dudarlo. Puede pasar que una falle justo en un comercio, o que la función que necesitás esté disponible solo en una de ellas.
Ahora bien, no se usan igual: hay situaciones donde una funciona claramente mejor que la otra. Cuándo conviene cada una lo explico en la guía →
¿Qué app de mapas funciona en China? Amap
Si venís de usar Google Maps, esta es probablemente una de las primeras cosas que vas a tener que cambiar.
Amap —también conocida como Gaode Maps— es una de las principales aplicaciones de mapas de China. Sirve para ver recorridos de transporte público, calcular distancias, encontrar restaurantes y comercios, y consultar horarios y ubicaciones. Y tiene una ventaja enorme sobre las alternativas occidentales: los datos locales están mucho más completos.
Eso sí, no es la app más intuitiva si no estás en China, así que te conviene probarla antes de viajar y no el primer día en la calle.
¿Funciona Google Maps en China?
Puede funcionar con VPN, pero no lo usaría como mapa principal. Para moverte por el país, acostumbrate a Amap antes de viajar.
¿Y Apple Maps?
Funciona mejor que Google Maps, pero sigue siendo preferible la app local.
¿Cómo pido un taxi en China? DiDi
DiDi es el principal servicio de transporte por aplicación de China: básicamente, el Uber local.
Y hay algo que simplifica bastante las cosas: no necesitás instalar una app aparte. Podés acceder a DiDi desde Alipay y también desde WeChat, así que si ya tenés Alipay configurada, pedís un auto sin llenar el teléfono de aplicaciones chinas.
China es un país muy seguro para viajar, pero como en cualquier destino turístico conviene conocer algunas precauciones básicas al usar transporte por aplicación. Cuáles son, lo explico en la guía →
¿Cómo se compran los trenes en China? Railway 12306 y Trip.com
Si vas a recorrer varias ciudades, probablemente uses bastante el tren de alta velocidad. Tenés dos opciones.
Railway 12306 es la plataforma oficial de los ferrocarriles chinos. Es la vía directa para consultar y comprar pasajes, aunque su funcionamiento resulta menos intuitivo si no manejás el idioma. Se usa desde Alipay.
Trip.com es bastante más amigable para viajeros internacionales: desde la misma plataforma reservás trenes, vuelos internos, hoteles y algunas actividades. Para un primer viaje a China, suele ser la opción más cómoda.
Mi combinación: Amap para moverme dentro de las ciudades, Trip.com para organizar los traslados entre ciudades.
¿Dónde reservo hoteles, entradas y tours?
Para hoteles, Trip.com otra vez. Para excursiones y actividades podés sumar Klook y GetYourGuide.
Las tres están pensadas para viajeros internacionales: aceptan medios de pago occidentales y tienen atención al cliente en inglés. Trip.com y Klook además suelen tener promociones, cupones y programas de puntos, así que vale la pena comparar antes de reservar.
¿Cómo me comunico si no hablo chino?
Necesitás una aplicación de traducción —la que más te guste— pero asegurate de que tenga estas dos funciones.
Traducción de conversación por voz. Es la más útil para hablar con alguien. Tené en cuenta que allá no usan el teclado occidental, así que pasarles tu teléfono para que hablen suele funcionar mucho mejor que pedirles que escriban.
Traducción con la cámara. Esta es casi imprescindible: la vas a usar para menús, carteles, instrucciones, pantallas e indicaciones en las estaciones.
Google Translate y Apple Translate cumplen bien las dos. Antes de salir, descargá el paquete de chino simplificado para poder usarlas incluso sin conexión.
¿Qué aplicaciones tengo que instalar antes de viajar a China?
La lista corta:
Alipay
Pagos, transporte y acceso a otros servicios.
WeChat
Pagos, comunicación y mini programas.
Amap
Mapas y transporte.
Trip.com
Hoteles, trenes y tours.
Un traductor
Comunicación y traducción de carteles y menús.
DiDi y Railway 12306 no necesitan instalación: se usan desde Alipay.
¿Alcanza con tenerlas instaladas?
No, y esta es la parte que casi ninguna lista de “apps para China” cuenta: instalarlas es lo fácil.
Lo que importa es llegar con las tarjetas ya vinculadas en Alipay y WeChat, la identidad verificada donde corresponda, Amap probada, el traductor con el paquete de chino descargado y el internet resuelto.
Porque no todas las aplicaciones funcionan igual para quien viene de afuera: algunas tienen traducciones incompletas, otras piden un número de teléfono chino para ciertas funciones, y varios servicios solicitan datos que quien viaja por turismo simplemente no tiene. Si es tu primer viaje a China, descubrir eso recién al llegar es el peor momento posible.
Y falta una última pieza, que es la que hace funcionar a todas las demás: cómo vas a tener internet en China.
La guía de China
Vincular la tarjeta, cómo pagar y no quedarte sin internet, en la guía
- Itinerario de 2 semanas día por día
- Apps, pagos e internet configurados antes de viajar
- Todo validado en persona, no copiado de internet
Preguntas frecuentes
- ¿Puedo vincular una tarjeta argentina a Alipay?
- Sí, se pueden usar tarjetas internacionales, aunque la disponibilidad y las condiciones varían según la tarjeta y la configuración de la cuenta. Lo importante es vincularla antes de viajar, no en el aeropuerto de llegada.
- ¿Necesito un número de teléfono chino?
- Para las funciones que se usan habitualmente en un viaje, no. Algunas aplicaciones y servicios locales sí lo piden para determinadas cosas, así que no tenerlo no te impide viajar, pero puede limitarte alguna opción.
- ¿Tengo que instalar las aplicaciones antes de viajar?
- Sí. Y no alcanza con descargarlas: abrí cada una, registrate, configurá lo que haga falta y comprobá que funciona.
- ¿Alipay está en español?
- Depende de la función y de la versión de la aplicación. Para un viaje corto, el inglés suele ser la opción más práctica.
- ¿Sirve Google Maps en China?
- Puede funcionar en determinadas circunstancias, pero no lo usaría como mapa principal: Amap tiene información local mucho más útil.
- ¿Qué pasa si me falla una de las aplicaciones de pago?
- Por eso conviene llevar Alipay, WeChat y algo de efectivo de respaldo. No es que vaya a fallar, pero tener una alternativa lista es mucho mejor que resolverlo en el momento, frente a un comercio.
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